SEBASTIAN SCHUNKE - VIDA PURA (2007)

a great vision of how latin jazz is going to sound in the future...

Sebastian Schunke - piano, composition (Berlin)

Olvido Ruiz - vocals (havana)

Felipe Cabrera - bass

Chris Dahlgreen - bass

Michael Haves - bass

Lukmil Perez - drums

Philipp Bernhard - drums

Mario Morejon Hernandez "El Indio"  - trumpet

 Dan Freeman - sax

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Review by Fabrizio Ciccarelli for VINILEMANIA.NET

Well noted on the Latin Jazz music scene, Sebastian Schunke publishes “Vida pura” choosing an énsemble of International character, with artists that have frequented many styles and, of which, all have in common – deep down – the same Koiné, the Latin-American culture, a sonic universe both prismatic and complex, that is not always easily decipherable, by who is not used to it, and in places where it is usually proposed.

The proof it presents is distinct by an immediate commnucative strength, amplified by a multifaceted sense of rythmn and it’s enforceable reading, factors that favour the half-life, becoming the ideal pass that links it with the solidarity of it’s Carribean sound to that of the mediteranean: inventive spaces that are distinctive between themselves. For the rest, and it’s good to see, the soul is the same.

The hot declination of Latin lets it pass through expressive shades together with the traditional swing timing of Jazz in some brilliant interaction with the percussive intuition of Lukmil Perez, known to many as one of the most creative drummers of his kind;  in a similar estetic choice, in virtue of the arrangements of the pianist, they are opportunely avoided those hustles and the dissonance sparse in our days, based on the expressiveness of similar productions.

Of a particular quality are the dialogues between vocals and piano, an obstructed and positive sensitivity, softly constructed and yet more decisive in the cantabili, articulated in a spontaneous way and very balanced in the restless movements in the delicate and pensive undertaking.

From here we can guess the open possibilities from the systematic comparison and total between the notes, between research and tradition, from the sign of a pronounced sense of the inward mobility, proclaimed by the sensitive roca of the Cuban Olvido Ruiz, a telented vocalist with a very personal and intense punch, agreeable caribbean performances in as much as major villages linked to the blue notes.

Olvido… one would come to ask just how much a singer would be capable of projecting so many emotions: a full punch, now softer and now on the search of reflexive spaces,  lacerating in phrases of chromatic restlessness…This aside, it is their artistic reunion,  which took place just a few years ago, that gave way for this change in a musical research for both parties.

Sebastian, from the intelligent band leader, leaves space to the other executors, and in this way we can witness some quality exhibitions, to be taken in and involved, from Mario Morejòn “El Indio”, trumpeteer of which strikes a passion and energy in the solos, from Dan Freeman, an eclectic saxophonist, from Perez, never palid or too distant from the strength of this unison, essential for the language of these really Schunkian type jazz compsitions: it also strikes home the shureness and inspiration expressed by the drummer, in perfect interplay with the three present bassists that are present on the album.

However, from Sebastian, it is good to hear solid classical preperation that, is possible to get a glimpse of, in the well defined melodic intuitions, chromatically tempered and, above all, alien from the easy exotics so demonstrating how it is possible to construct musical pieces of a high level while still perfectly maintaining the full enjoyment of the actual piece, not resorting back to intellectualisations or to the annoying mainstream episodes if not paradossal, in as much of this takes place, unfortunately, in lots of Latin proposed every day, bereft of instrumental shade and tone, and a little too engaging in it’s own orthodoxy. This man should merit from the fact he has ably attempted – and with some very worthy results to note – to revist a noted style and at time “of consumption” articulating the pentacles and the arrangements not only in relation to a modern syntax and polymer, but above all, with authentic emotions, with sensations that take light in an agile and fluid way, designing moments of elegant, and inevitably, involved listening.

Recensione di Fabrizio Ciccarelli per VINILEMANIA.NET

Ben noto nella scena musicale del Latin jazz, Sebastian Schunke pubblica  “Vida pura” scegliendo un énsemble di caratura internazionale, con artisti che hanno frequentato molti stili e che hanno in comune – nel fondo – una medesima Koiné , la cultura latinoamericana, un universo sonoro sfaccettato e complesso, non sempre facilmente decifrabile da chi è estraneo ai luoghi in cui solitamente viene proposto.

La prova che presenta è distinta da un’ immediata forza comunicativa, amplificata da un poliedrico senso del ritmo e della lettura esecutiva, fattori che ne favoriscono l’assimilazione, diventando il passo ideale che lega la solarità del sound del Caribe a quello mediterraneo: spazi d’invenzione tutt’altro che distanti fra loro. Del resto, a ben vedere, l’anima è la stessa.

Le calde declinazioni del Latin  percorrono sfumature espressive assieme al tradizionale timing  swingato del jazz in brillante interazione con le intuizioni  percussive di Lukmil Perez, noto a molti come uno dei più creativi batteristi del genere; in tale scelta estetica, in virtù degli arrangiamenti del pianista, vengono opportunamente evitati quegli urti e quelle dissonanze che non di rado ai nostri giorni improntano l’espressività di produzioni similari.

Di particolare qualità risultano i dialoghi tra voce e pianoforte, sensibilità serrate e positive, costrutti sia morbidi sia più decisi specie nei cantabili , articolati in modo spontaneo ed equilibrato tanto nelle movenze inquiete che negli svolgimenti delicati e meditativi.

Di qui s’intuiscono le possibilità aperte dal confronto sistematico e totale fra le note, tra ricerca e tradizione, all’insegna di un pronunciato senso della mobilità interiore, esaltata dalla roca sensualità della cubana Olvido Ruiz, vocalist dotata d’una timbrica molto personale ed intensa,  congeniale alle performances caraibiche quanto a paesaggi maggiormente legati alle blue notes. Olvido…verrebbe da chiedersi quante cantanti sarebbero in grado di suscitare tali emozioni : una timbrica pastosa  ora morbida ora alla ricerca di spazi riflessivi  ora lacerante in fraseggi dal cromatismo inquieto… Per inciso, è proprio dal loro incontro artistico, avvenuto qualche anno fa, che ebbe luogo la svolta per la ricerca  musicale di ambedue.

Sebastian, da intelligente band leader, lascia spazio agli altri esecutori, ed in tal modo possono emergere le qualità espositive, colte e coinvolgenti, di Mario Morejòn “El Indio”, trombettista di cui colpisce la passionalità e l’energia dei soli, di Dan Freeman, eclettico sassofonista, di Perez, mai debordante o troppo distante dalla forza  dell’unisono, essenziale per il linguaggio jazzistico proprio delle composizioni schunkiane: colpiscono davvero la sicurezza e l’ispirazione espresse dal  drummer, in perfetto interplay con i tre bassisti presenti nell’album.

Di Sebastian, peraltro, ben s’intende la solida preparazione classica che è possibile scorgere nelle intuizioni melodiche ben definite, cromaticamente temperate e, soprattutto, aliene da facili esotismi: egli dimostra come sia possibile costruire musica ad alti livelli pur mantenendo perfettamente godibile il brano , non ricorrendo ad intellettualizzazioni o ad episodi mainstream noiosi se non paradossali, secondo quanto avviene, purtroppo, in molto Latin proposto quotidianamente, privo di sfumature strumentali e fin troppo accattivante nella propria convenzionalità. A lui va dato merito d’aver abilmente tentato – e con esiti degni di nota – di rivisitare un genere noto e talora “di consumo” articolando i pentagrammi e gli arrangiamenti non solo secondo una sintassi moderna e polimorfa ma soprattutto con emozioni autentiche, con sensazioni che prendono luce in modo fluido ed agile, disegnando momenti d’ascolto  eleganti e inevitabilmente coinvolgenti.