Ray manos de fuego
Mantilla e la sua band, fiesta a Campo Marzo - Maggio 2007
recensione di Antonio Stefani - courtesy www.vicenzanetmusic.it
Alzi la mano chi conosce quante declinazioni del mambo esistono, chi dalle prime battute sa esattamente distinguere tra guaracha e guajira, tra salsa e montuno, o bolero. Noi europei di quassù, quando ci imbattiamo nei ritmi latini, solo d'una cosa siamo sicuri: che si tratta di una musica a colori, istintivamente e contagiosamente orientata al ballabile, profumata ai Caraibi più di un bagnoschiuma. Se poi ci si intrufola nelle vene l'estro del jazz, la faccenda diventa ancor più intrigante, perché il raggio tematico si allarga, la libertà di soluzioni aumenta, perché oltre ai piedi si mette in movimento pure la testa. Maestro riconosciuto di questa frizzante combinazione, e a sua volta devoto erede della lezione di un Tito Puente, Ray Mantilla è un percussionista da leggenda e una figura emblematica dell'essenza "newyorican", ovvero della cultura nata a New York dalle genti di radici portoricane, o provenienti da latitudini consimili. Niente di meglio di un artista così, dunque, per sancire adeguatamente l'avvio ufficiale delle New Conversations 2007 dedicate al "sogno sudamericano", facendogli trovare sotto al palco, sabato sera, un'esedra di Campo Marzo pronta a seguirlo nel suo fiammeggiante show con la Space Station, formazione che quando attraversa l'oceano si arricchisce di strumentisti del nostro continente. E così è avvenuto anche stavolta, con lo scintillante apporto di due giovani certezze jazzistiche italiane, Piero Odorici al sax e Marco Tamburini alla tromba, lesti a entrare immediatamente in sintonia col resto della navigatissima, strepitosa band formata da Edy Martinez al pianoforte e alle tastiere, Chuco Martinez al basso elettrico e Bill Elder alla batteria. Un ensemble potente quanto entusiasmante, in mezzo al quale Ray "manos de fuego" Mantilla troneggia accarezzando e percuotendo le congas, squassando i timbales, abbracciando i bongos, tessendo sulle pelli inesauribili arabeschi ritmici che "chiamano" continuamente all'azione - corale o individuale - il resto della truppa in un incedere energico e arioso, elegante e caliente, capace di trasmettersi immediatamente al pubblico. Mother's Day, Iron Jungle, Mantilla's Jam, Hopscotch, 8 Ball sono i capitoli salienti di un irresistibile, sensuale crescendo sonoro che si placa solo al momento di una struggente ballad senza titolo ma esplicitamente dedicata alla memoria di Tito Puente, a omaggiare il quale subito dopo non può mancare, e con quale feeling, la celeberrima Oye Como Va, che già stregò Carlos Santana. A quel punto l'amicizia tra il pimpante Ray, l'intera Space Station e i vicentini è bella che fatta, e il concerto si avvia al finale (con richiestissimo bis) in un clima di autentica fiesta, tra incitamenti reciproci, incessanti battimani di approvazione e per scandire il tempo tutti assieme, adulti e bambini egualmente saltellanti. Morale della favola, ringraziando l'organizzazione di Riccardo Brazzale per la scelta: se ci fosse ogni sera un Mantilla (o anche qualcosa di meno di questo inossidabile campione del latin jazz, ma pur sempre qualcosa), probabilmente l'attuale Campo Marzo tornerebbe a essere quell'oasi di serenità estiva che era tanti, troppi anni fa.
