MIKE BARONE BIG BAND - METROPOLE (2006)

Big Band Jazz Straight ahead jazz, latin and ballads

Mike Barone: leader, composer, arranger, trombone solo (“Passe”); Lee Thornburg, Pete DeSiena, Bob Summers, Steve Huffsteter: trumpet; Kim Richmond, Keith Bishop: alto sax; Ernie Watts, Vince Trombetta: tenor sax; Brian Williams: baritone sax; Charlie Loper, Dick Hamilton, Bill Booth: trombone; Craig Gosnell: bass trombone; John Proulx: piano; Joel Hamilton: bass; Paul Kreibich: drums

Rhubarb Recordings

1 Metropole

2 Yes Sir, That's My Baby

3 Blues in the Night

4 Grand Central

5 Nobody Else but Me

6 We'll Be Together Again

7 Dat Dere

8 Passe

9 Flatfoot

10 I Won't Dance

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Review by Fabrizio Ciccarelli for WWW.VINILEMANIA.NET

Mike Barone, son of the trombone player Joe (active between the 20’s and the 60’s with the Bob Crosby Orchestra and other groups of such fame), after the first experiences of being alongside the high ranks with personalities such as Louis Bellson, Lalo Schifrin, Dizzy Gillespie, Pete Jolly, Oliver Nelson, in 1964 decided to form his own band, beginning on compositions and very soon after many of these being made into popular themes to certain noted television shows. In 1987 it was time to begin to collaborate with Ernie Watts, the tenor saxophonist influenced by John Coltrane, master in endowed improvising and of a sensitive luminous speed yet staying personal: from this encounter, they carried on with this melodic turning and "step" which is distinguishable in both players. An, intuitive, shining, sound; marked from a determined and exuberant style, in a position to conjugating in a convincing way that the natural inks of the instruments help put the results into a more jazz sounding style. 

Recorded live in LA at the "Valley Recording Workshop", Metropole marks one of the more interesting moments of the career of this known trombone player and his optimal Big Band.  

The album is the second realized under his own label: 10 tracks that render this account with clarity in both it’s choices of leader and arranger - from "Grand Central" of Coltrane to "Blues in the night" of Harlen and Mercer until the magnificent "Dat Dere" by Bobby Timmons and Oscar Brown onto the live track that opportunely seems to epitomize this exhibition with the, "I Won't Dance", popular and refined pentagrammic lines executed with an arranged almost meticulous style and taste. 

Metropole is a crystalline test of how much the style of Mike always succeeds to arouse interest without having to resort to useless and ritual artificialities, with how much it loads its energies and with the way that it actually means music, does not bore you with the need for over the top technicalities and so does not end up exasperating you with its content, indeed, just within the linearity of the improvisations it finds its point of force, it’s own elegance if you will, and also maintains a certain technical refinement, also in terms of orchestration, it seems a language that is never pushed to the excess, it carries out the thematic evolutions with neither a futuristic type predicticality, in the memory and in the respect of the expressive cannons of the big band, from the Swing to the actual mainstream. Of that the two tracks from him seem to test the stylistic coherence and compounds, which leads to a rich chromatic varietas.  

The 17 musicians seem to move in absolute mastery over all of the instrumental range, leaving it that the notes slide, quickly and impressionably, in enjoyable shapes, conjugating the tradition with one very well structured "collective personality", fresh and familiar in the moments of greater creativity. Therefore in "We'll be together Again", where the brass - and particularly Ernie Watts - privileges us with a communication and pleasant language in the dialogue, showing in his own way a happily unwrapped and indeed remarkable technical preparation. Therefore making it like an intention of divertissement that they catch up to the specific aim for which, probably, every big band exists: to color the intriguing atmospheres of that intriguing synthetical sound, and lets them involve not only who is playing, they also manage to unite with them, who is listening.

And Mike in this, once again, is, in my humble opinion, the undisputed master.

 

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Recensione di Fabrizio Ciccarelli per WWW.VINILEMANIA.NET

Mike Barone, figlio del trombettista Joe (attivo fra il ’20 ed il ’60 con la Bob Crosby Orchestra ed altri gruppi di assoluto rilevo), dopo le prime esperienze di alto rango con Louis Bellson, Lalo Schifrin, Dizzy Gillespie, Pete Jolly, Oliver Nelson, nel 1964 crea la sua prima band, inizia a comporre e ben presto molti suoi brani divengono themes di spettacoli televisivi; nel 1987 inizia a collaborare con Ernie Watts, tenorsassofonista influenzato da John Coltrane, maestro nell’improvvisare e dotato di una timbrica luminosa e personale: dall’incontro, la svolta melodica ed il “passo” che distingue lo stile di entrambi, versatile, intuitivo, brillante, segnato da un sound deciso ed esuberante, in grado di coniugare in modo convincente le tinte naturali dello strumento con le più attuali sonorità jazzistiche.

Registrato dal vivo al “LA. Valley Recording Workshop”, Metropole segna uno dei momenti più interessanti  della carriera del trombonista e della sua ottima Big Band.

L’album è il secondo realizzato con la propria label: 10 brani  che rendono conto con chiarezza delle sue scelte sia come leader che come arrangiatore – da “Grand Central” di Coltrane a “Blues in the night” di Harlen e Mercer fino alla magnifica “Dat Dere” di Bobby Timmons e Oscar Brown e alla track che opportunamente sembra chiosare l’esibizione live, “I Won’t Dance”,  popolare e raffinato pentagramma eseguito con gusto e meticolosamente arrangiato.

Metropole è una prova cristallina di quanto lo stile di Mike riesca sempre a destare interesse senza ricorrere ad inutili e ritriti artifici, di quanto la carica energetica del suo modo d’intendere la musica non abbia bisogno di tecnicismi esasperati ma, anzi, proprio nella linearità delle improvvisazioni trovi il suo punto di forza, la propria eleganza e quella raffinatezza tecnica, anche in termini di orchestrazione, che ne svolge le evoluzioni tematiche secondo un linguaggio mai spinto all’eccesso né tanto meno banalmente avveniristico, nel ricordo e nel rispetto dei canoni espressivi della big band, dalla Swing era all’attuale mainstream.  Di ciò sembrano prova i due brani da lui composti, ricchi di varietas cromatica e coerenza stilistica. 

I 17 musicisti paiono muoversi in assoluta padronanza di tutta la gamma strumentale, lasciando che le note scorrano, velocissime o impressionistiche, in forme godibili, coniugando la tradizione con una “personalità collettiva” ben strutturata, fresca e familiare nei momenti di maggiore creatività. Così è in “We’ll be together Again”, dove gli ottoni – e particolarmente Ernie Watts – privilegiano un linguaggio comunicativo e piacevole nel dialogo, mostrando in modo felicemente disinvolto una preparazione tecnica davvero notevole così come un’intenzione di divertissement che raggiungono il fine per cui, probabilmente, ogni big band esiste:  colorare le atmosfere di ciò che si suona di sinuosità intriganti, coinvolgere e far ritmare all’unisono chi è sul palco e chi ascolta.

E Mike in questo, ancora una volta, è, a parere di chi scrive, indiscusso maestro.

 

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