GIULIO RISI - DEEP DOWN WHERE THE HEART BEATS NO MORE (2006)

Giulio Risi - ac.piano, keyboards,Hammond organ,FenderRhodes, Vocoder, Samples
Koby Israelite, Nick Marangoni, Asafs Sirkis - Drums
Nick Haward - Double Bass
Henry Thomas - Electric Bass
Henry Thomas, Silvio Galasso - Fretless Bass
Gael Bilger, Kevin Briggs, Antonio Onorato, Rocco Zifarelli - ac. Guitar
Antonio Onorato, Nico Sabatini - electric guitar
Andreas Borg - Flamenco guitar, Cajon & Palmas
Cousin Alice - Ukulele
Gilad Azmon - Tenor, Alto & Soprano Saxes
Nathan Mansfield - Trumpet
Roberto Casaburi - Violin & Viola
Pierluigi Marotta - Cello
B.Atwell - Rap Voice

01-Aria

02-Walking at the Alhambra

Gi03-Pay me peanuts

04-Deep down where the...

05-Song for Carmelo Bene

06-Passati Presenti

07-Calipsocongo

08-Piano & Bit

09-Just to let you know

10-La fata

11-Scala dal paradiso in giu'

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Review by Fabrizio Ciccarelli

Translate words into music notes, or translate notes into words, a similar operation for Giulio Risi, so that we would be tempted to speak about his Cd booklet as well as his tunes: the pianist bears in his heart a work able to incorporate several art forms into one; music beyond the music, pictures with big stains of shadows, nocturnal, sudden lightning like inner leap ups. 

Giulio says “I find it rather difficult to write about what I do…..this Cd has attended my life in a phase that alternated the tragic with the tragicomic…..I am not able to speak about music. I am maybe capable of doing it”.

 Yes, he is able to, and the voice you hear is the most intimate one, fragments of sensibility finding their way to the light of the manuscript book which is “the result of a long and deeply needed period of loneliness. Sabbatical years spent trying to shed a light upon my very inner self, on what I am or I believe myself to be. The tunes contained in the album are mere attempts to break free from all those voices, melodies, harmonies that have crossed me for years. I am firmly convinced that anything we create, we do it simply to satisfy the primary urgency to free ourselves from it, to get rid of it, to finally eradicate it from our mind so that it won't torment us anymore”.

But we are here to speak about music, first of all. Giulio’s playing is cultured, versatile, and creative. The Cd is conceived as a journey around the world: from Africa (“Aria”) to Flamenco (“Walking at the Alhambra”), from Samba (”Deep down where the heart beats no more”) to Bolero (“Passati Presenti / a past that is present”) from Hip Hop (“Piano & Bit”) to bebop (“Just to let you know”). Then to South America with “Calisocongo” and a symphonic orchestra that plays “Song for Carmelo Bene” during which a voice reads “in un momento”, beautiful poetry of the late Dino Campana.

In the adventure the pianist is joined by many valid musicians, among whom shine the performances of Henry Thomas and Asaf Sirkis, who are also part of Giulio’s live band, Rocco Zifarelli (who’s is a member of the Ennio Morricone orchestra) a flighty guitarist and technically nimble, Gilad Atzmon , elegant saxophonist and very suited to Risi’s aesthetic choices.

The harmonies hit you for their ethereal, fluctuating style. They are animated by a rare sensibility both when Giulio approaches the multiethnic and when, in a rather multifaceted way, he lively shows layers of different complexity, like in “Pay me peanuts but let me play”. Then “Song for Carmelo Bene”, a classic orchestra flow, Dino Campana’s poetry: timbers vibrating elegy but never prosaically nostalgic, rather a happy memory, a glance to the past, amplified by the beautiful arrangement.

Echoes of memory, far away, present, frequent in Giulio’s Cd,  also a Calypso (Calipsocongo) in which majestically and breezy the piano keys are stricken, suggesting life and passion, following a phrasing with a pleasant irony, underlined by Gilad Atzmon’s Sax and the vocal and instrumental inserts.

Echoes of memory, but also “Just to let you know”, a statement of style, a post-bop during which all the artists can emerge in their solos, following the more recognizable Jazz language.

The eleventh track “Scala dal paradiso in giù (Canzone per Papà) -  Stairway from heaven (Song for Dad) –   the silent touch is simply moving, the intimate echo of some nights with tender breezes during which the pianist has given space to his soul, a space that is never enough, that runs towards the stars, the moon, the freeways of the sky, far away but still next to him, in the soul of remembrance, in the constant and needed elegy of a music that knows no breaks, played following the emotional forms, placid, bright, and again “silent”, so beautiful that its impossible to lose, even when the Cd is over…

recensione di Fabrizio Ciccarelli

Tradurre in note le parole, o tradurre in parole le note, operazione simile per Giulio Risi, tanto che si sarebbe tentati di argomentarne i pensieri proposti nel booklet. Il pianista ha in animo un'opera che possa incorporare più forme d'arte assieme: musica oltre la musica, foto in forte chiaroscuro, notturne, d'improvviso lampi di luce come sussulti interiori. Giulio dice:"provo difficoltà a scrivere di ciò che faccio…questo cd ha accompagnato la mia vita in una fase che ha alternato il tragico al tragicomico…io non riesco a parlare di musica. Riesco forse a farla."

Sì, ci riesce, ed è la voce più intima quella che si ode, frammenti di sensibilità che si fanno luce nella meditazione sul pentagramma che è "il risultato di un lungo e fortemente voluto periodo di solitudine. Un arco sabbatico per un necessario confronto con me stesso,con ciò che sono o credo di essere…I brani composti sono un mero tentativo di liberarmi di quelle voci,quelle melodie,quelle armonie che mi hanno attraversato per anni…convinto che qualsiasi cosa noi si crei,lo si faccia per soddisfare l'urgenza primaria di sradicarla dalla mente affinché non ne si sia più tormentati."

Ma siamo qui per parlare di musica, innanzi tutto.

Il pianismo di Giulio risulta colto, versatile, creativo; meditato, soprattutto. Il cd è concepito come un viaggio attorno al mondo: dall'Africa di "Aria" al Flamenco di "Walking at the Alhambra", dal Samba ("Deep down") al Bolero ("Passati presenti"), dall'Hip hop ("Piano &Bit") al Be bop ("Just to let you know"). Nell'avventura il pianista è in compagnia di molti e validi musicisti, tra i quali danno prova particolarmente convincente Henry Thomas e Asafs Sirkis, che fanno parte della Band di Risi, Rocco Zifarelli, chitarrista estroso e tecnicamente agile, Gilad Atzmon, sassofonista raffinato e particolarmente congeniale alle scelte estetiche del Nostro.

Le armonie giungono eteree, fluttuanti, animate da una sensibilità molto personale sia quando Giulio s'accosta al multietnico sia quando, in modo poliedrico, più briosamente esibisce prove di diversa complessità, come in "Pay me peanuts". Poi "Song for Carmelo Bene", andamento classicheggiante, i versi di Dino Campana: toni elegiaci ma non banalmente nostalgici, anzi, una memoria felice, un rimando al passato, amplificato dalla timbrica del pianoforte.

Echi di memoria, lontani, frequenti nell'album di Giulio, ma anche un calipso ("Calipsocongo") in cui prepotenti ed ariose giungono note, prorompenti di vitalità e passione, secondo un fraseggio, un tempo di "lettura" discreto e piacevolmente ironico, sottolineato dal sax e dagli inserti sia vocali sia strumentali. Echi di memoria, ma anche "Just to let you know", una prova di stile, un post-bop in cui tutti gli artisti possono emergere nei propri assoli, secondo il linguaggio jazzistico più riconoscibile.

La undicesima track, "Scala dal paradiso in giù (Canzone per papà)": commuove il tocco silenzioso, l'eco intima di qualche notte ventosa in cui dover dare spazio all'anima, uno spazio che non basta mai, che corre alle stelle, alla Luna, nell'"autostrada del cielo" che fugge via ("Stairway from Heaven", il sottotitolo), lontana eppure al Nostro accanto, nell'anima del ricordo, nell'elegia costante e necessaria d'una musica che non conosce pause, letta secondo forme emozionali pacate, luminose, ancora una volta "silenziose", tanto da non poterle mai perdere, anche a cd finito.

Fabrizio Ciccarelli  egozero@alice.it

in collaborazione con