LIVIO MINAFRA - LA FIAMMA E IL CRISTALLO (2008)

piano solo

1. Ninna Per Mimma 04:42

2. Choo Choof 06:52

3. Polvere 02:46

4. La Danza Del Vulcano 07:33

5. Rintocchi 02:52

6. Muezzin 09:07

7. Cerbiatto 05:46

8. Campane 06:53

9. Bulgaria 06:55

10. Nella Notte  Il Cristallo 07:59

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linear notes by Marcello Abbado (english version)

“The Flame and the Crystal” by the pianist and composer Livio Minafra is an autobiographical work. With its eleven panels* it is an implicit homage to Alfredo Casella’s “Eleven Children’s Pieces”.

The first panel (“Ninna per Mimma”) begins quoting the end of Debussy’s “Feux d’artifice” in the high register, followed by “La Marseillaise”. Then a long and repetitive children’s song. The second panel (“Choo Choof”) starts with children’s cries at once. Here is a memory of the composer’s childhood. Then some quotations from Casella and a recollection of Prokofiev. There is a hexatonic “ostinato”: furious, yet cheerful. The young Shostakovic appears. There is outbursting vitality. Darting and mockery. But drama, too. Afterwards joking is resumed. The third panel (“Polvere”) opens with the sound of the sea. Harmonies are tonal, like in a chorale. A sound persists, similar to a bell: like in “Le Gibet” by Ravel? In the fourth panel (“La danza del vulcano”) a flageolet seems to be playing. Then jazz starts up suddenly. There are progressions leading not to a dramatic, but to an ironic mood. Great vitality. Repetitive formulas. A persistent tritone: hexatonic language. A quotation from “Dies Irae” again. Last of all, endless repetition and the ease of a glissando. Fifth panel (“Rintocchi”): is it an evocation? “Soirée dans Grénade” by Debussy? Is it a recollection of Prokofiev, too? “Vision fugitive”? Sixth panel (“Muezzin”): is it Debussy? “La Cathédrale engloutie”? Not at all! It is a frenetic, haunting dance. The motif recalls elementary piano drills, which become more and more exasperated, furious. Like madness. In the seventh panel (“Cerbiatto”), upon a persistent harmonic pedal there is a continuous trill followed by an abundance of grace-notes, typical of a French atmosphere. Then the bass line gains the upper hand. However, the piece ends with a return to the beginning. The eighth panel (“Campane”) begins with a pedal made up of “fifth intervals played as arpeggios”. On it, a little of everything, without inhibition. The composer cannot restrain himself; more precisely, he is unwilling to do so. In the ninth panel (“Bulgaria”), too, a bass ostinato. As well as an ostinato motif in the high register. Everything tends to stretch over musical textures and timbres. A ticking can be heard distinctly over the sound of the piano. Its noise becomes magnetizing and the pianist plays upon the instrument’s strings. Tenth panel (“Nella notte il cristallo”), the last one. Long chords defining themselves little by little. Debussy’s shadow. The extremely high-pitched melody is reflected in a whistle. Eventually the spoken voice: does it really matter what it says? What matters is the human voice, half-submergedby the high-pitched singsong and the childlike accompaniment. Little by little everything dies away. In the course of centuries there have been several pianist-composers: Clementi, Mozart, Beethoven, Schumann, Chopin, Liszt, Brahms, Rachmaninov, Scriabin, Bartòk, Prokofiev. The young Livio Minafra is the most recent of them.

Marcello Abbado, Stresa, 15 December 2007

* In addition to the 10 tracks on the Cd, the eleventh panels which Prof. Abbado refers to in his notes include the piece “Umoresca”, which can be downloaded from iTunes. Here are his own impressions about this piece: “In “Umoresca” Debussy comes back. But also Tournier’s harp. An ironic quotation in the low register follows. At first the harmonic structure is steady; then it varies every now and then. The quotation develops. Until music goes mad furiously.”

linear notes by Marcello Abbado (italian version)

La Fiamma e il Cristallo” di Livio Minafra è un’autobiografia del compositore pianista. Con i suoi undici pannelli* è un sottinteso omaggio agli “Undici pezzi infantili” di Alfredo Casella. Il primo pannello - Ninna per Mimma - inizia con una citazione nell’acuto della fine di “Feux d’artifice” di Debussy: quindi della “Marsigliese”. Poi c’è una lunga cantilena infantile. Il secondo pannello - Choo Choof - comincia invece con grida di bambini. Ecco il ricordo dell’infanzia del compositore. Poi le citazioni di Casella e il ricordo di Prokofiev. C’è un ostinato esatonale: furioso, ma allegro. Appare lo Shostakovic giovanile. C’è vitalità prorompente. Guizzi e sberleffi. Ma anche drammaticità. Poi si riprende a scherzare. Polvere, il terzo pannello, inizia con il rumore del mare. Le armonie sono tonali, come in un corale. C’è l’insistenza di un suono, come di una campana: come “Le Gibet” di Ravel? Nel quarto pannello - La danza del vulcano – sembra ci sia uno zufolo. Poi scatta il jazz. Vi sono progressioni che sfociano nel non tragico, ma ironico. Grande vitalità. Formule ripetitive. Tritono insistente: linguaggio esatonale. Insiste con la citazione del “Dies Irae”. E da ultimo infinite insistenze e lo sfogo di un glissato. Il quinto pannello - Rintocchi – è una evocazione? “Soirée dans Grénade” di Debussy? E’ anche un ricordo di Prokofiev? “Vision fugitive”? Sesto pannello - Muezzin: Debussy? “La Cathédrale engloutie”? Ma no! E’ una danza frenetica, ossessiva. La cellula tematica richiama gli esercizi pianistici elementari, ma poi sempre più parossistici, furiosi. Come una pazzia. Nel settimo pannello - Cerbiatto – su un pedale armonico ostinato c’è un trillare continuo e poi un fiorire di melismi. Atmosfera francesizzante. Poi la linea del basso prende il sopravvento. Ma la cornice si chiude con un ritorno all’inizio. L’ottavo pannello - Campane – inizia con un pedale di “quinte arpeggiate”. Sopra un po’ di tutto, senza inibizioni. Il compositore non sa frenarsi, anzi non vuole frenarsi. Anche nel nono pannello - Bulgaria – un ostinato del basso. E anche una linea ostinata nell’acuto. Tutto tende ad allargarsi nelle tessiture e nei timbri. C’è anche un ticchettio secco sovrapposto al suono del pianoforte. Il rumore diventa calamitante e il pianista suona sulle corde del pianoforte. Decimo pannello conclusivo - Nella notte il cristallo. Lunghi accordi che si definiscono un poco alla volta. L’ombra di Debussy. La melodia sovracuta si riflette in un fischio. Alla fine la voce parlata: è importante cosa dice? L’importante è la voce umana, semisommersa tra la cantilena acutissima e l’infantile accompagnamento. Tutto a poco a poco si estingue. Nei secoli abbiamo avuto numerosi compositori pianisti: Clementi, Mozart, Beethoven, Schumann, Chopin, Liszt, Brahms, Rachmaninov, Scriabin, Bartòk, Prokofiev. Il più recente è il giovane Livio Minafra.

Marcello Abbado, Stresa, 15 dicembre 2007

* Oltre ai 10 brani presenti nel cd, gli undici pannelli a cui il Maestro Abbado si riferisce nelle sue note comprendono il brano “Umoresca”, che può essere scaricato da iTunes. Ecco le sue impressioni su questo brano: “In Umoresca torna Debussy. Ma anche l’arpa di Tournier. Poi una citazione ironica nel basso. L’armonia dapprima è fissa, ma poi a volte è cangiante. La citazione si sviluppa. Fino ad un impazzimento furioso.”